Les îles Tonga sont un État de Polynésie, dans l’océan Pacifique, à environ 650 km à l’est des îles Fidji, comportant plus de 170 îles et îlots, répartis en trois archipels principaux. Le Royaume des Tonga est une monarchie héréditaire.
Centrées sur 20° de latitude Sud et 179° de longitude Ouest, autrefois appelées Friendly Islands (îles des Amis), elles forment aujourd’hui un royaume indépendant au sein du Commonwealth. Le climat y est subtropical, chaud et humide ; les précipitations peuvent atteindre les 2 000 mm par année. Les îles Tonga ont une superficie de 748 km² et la capitale est Nuku'alofa (la patrie de l'amour en Tonguien) sur l'île de Tongatapu.
Une royauté s'est établi à Tongatapu au début du Xe siècle et la dynastie actuelle se réfère encore à l’empire Tu’i Tonga. Au XIIIe siècle, le pouvoir royal s’est même étendu jusqu’à Hawaï. En 1616, certaines des îles de l'archipel des Tonga, dont les îles Niue, furent aperçues par les navigateurs néerlandais William Schouten et Le Maire. Le 21 janvier 1643, Abel Tasman découvrit Tongatapu et visita une partie des îles. Entre 1773 et 1777, James Cook prit contact avec les insulaires de Tongatapu. Il baptisa l’archipel « îles des Amis » en raison de l’accueil chaleureux qu'il y avait reçu (malgré le massacre de plusieurs de ses hommes). En 1845, les îles furent unies en un royaume. Elle devinrent une monarchie constitutionnelle en 1875 et un protectorat britannique le 18 mai 1900. L’archipel acquit son indépendance en 1970 et devint un membre du Commonwealth.
Les îles Tonga restent la seule monarchie du Pacifique, dirigée par le prince Tupouto’a qui a succédé à son père le 11 septembre 2006.
Voici un timbre du Royaume des Tonga qui date de 1963, année où les Tonga ont commencé à émettre des timbres de différentes formes. Celui-ci est un timbre rond où est écrit ‘Tonga The Friendly Islands – Commemorating the first gold coinage of Polynesia’. Ce timbre était destiné à affranchir le courrier par avion. Le timbre est de 2£ 9 pence (de 1921 à 1966, la monnaie des Tonga était la livre subdivisée en shilling et penny).
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