Les coupons-réponse internationaux

Un coupon-réponse est une formule postale ayant valeur d’échange contre un affranchissement à destination du pays d’origine auprès d’administrations postales étrangères. Il est destiné à payer aux correspondants résidant dans un pays étranger le port d’une lettre ordinaire jusqu’à 10gr expédiée par avion à destination de la zone pour laquelle la surtaxe aérienne est la plus élevée (zone 4 – Océanie).

Le coupon-réponse a été créé pour répondre à un besoin simple : payer d’avance, depuis son pays, l’affranchissement dans un pays étranger (pour payer les frais de port d’un correspondant, par exemple). En 1906, la Poste anglaise propose de créer un document postal officiel qui pourrait être vendu dans tous les bureaux de poste des pays membres de l’UPU (Union Postale Universelle). Le 1^er octobre 1907, 63 Etats de l’UPU, signataires de l’accord, diffusent officiellement des coupons-réponse internationaux.

Lors de la vente du coupon-réponse, le bureau de poste vendeur devait apposer un cachet d’oblitération sur la partie gauche du coupon. Lors de l’échange du coupon-réponse contre un timbre-poste, le bureau de poste « échangeur » devait l’oblitérer sur la partie droite.

Il a existé, en cent ans, différents modèles :

- Roma : 1.10.1907 – 09.1925

- Stockholm : 01.10.1925 – 06.1930

- Londres : 01.07.1930 – 12.1964

- Vienne : 01.1966 – 12.1974

- Lausanne : 01.01.1975 – 2002

- Beijing I : 01.01.2002 – 2006

- Beijing II : 01.07.2006 – 31.12.2009

Il existe d’autres types de coupons-réponse mais qui n’ont eu cours, non pas internationalement, mais dans une zone limitée de pays (ex : Commonwealth, DOM-TOM-Andorre-Monaco, etc.).

Aujourd’hui, 121 Etats utilisent encore le coupon-réponse (sur 191 pays membres de l’UPU).

Sources : Cent ans de coupons-réponse 1907-2007, A. Hurtré, L’Echo de la Timbrologie, Novembre 2007.