samedi 17 mars 2007

Etats-Unis d'Amérique


Les États-Unis d’Amérique sont une république fédérale constituée de 50 États fédérés. Quarante-huit de ces cinquante États sont situés au sud du Canada et au nord du Mexique. Les 48 états d'un seul tenant (appelés parfois « Mainland »), dont la forme évoque un pentagone s'étire sur quatre fuseaux horaires. 4 500 km séparent la côte atlantique à l'est et la côte pacifique à l'ouest. Il faut parcourir 2 500 Km pour relier le Canada au Mexique. L’Alaska est située à l'ouest du Canada. Hawaii est dans l'océan Pacifique, à 3 900 km au sud-ouest de la Californie.


Washington, D.C. (ou District of Columbia) est la capitale fédérale du pays, avec un statut spécial (ce n'est pas un État et le district n'est pas non plus membre d'un État fédéré). D'autres territoires ont des statuts spécifiques, notamment des États (anciennes colonies) qui ne sont pas membres de droit de la fédération, mais qui sont en pratique intégrés : les Samoa américaines, Guam, les îles Mariannes du Nord, Porto Rico et les îles Vierges américaines.

Les États-Unis comptent plus de 300 millions d'habitants, nombre dépassé le 17 octobre 2006.

Le territoire actuel des États-Unis fut d'abord occupé par les Indiens d'Amérique qui étaient divisés en tribus qui parlaient plusieurs centaines de langues différentes et avaient de nombreuses cultures différentes. Ils ont laissé peu de traces de leur présence, surtout pour les peuples nomades. Aux XVI et XVIIe siècles, les premiers contacts avec les Européens, principalement Espagnols au sud, Anglais à l'est, et Français au nord et dans la vallée du Mississippi constituèrent un choc des cultures.

Le premier établissement anglais fut établi en 1607 à Jamestown, Virginie puis de nombreuses colonies furent établies le long de la côte est (Plymouth, Boston, Salem, Williamsburg). L'esclavage par le recours à la traite négrière fut rapidement utilisé afin de développer notamment les plantations de coton du sud mais aussi pour le développement des infrastructures.

La population indienne fut quant à elle décimée par les épidémies (variole, rougeole) des maladies importées par les pionniers, et par les conflits avec ces derniers (Guerres indiennes). À l'occasion du plus grand de ces conflits, qui correspondait à la guerre de Sept Ans en Europe, les colons Britanniques conquirent la moitié des possessions françaises, doublant leur superficie.

Treize des colonies britanniques proclamèrent leur indépendance le 4 juillet 1776 face à la Grande-Bretagne (Déclaration d'Indépendance). Ils adoptèrent la constitution des États-Unis d'Amérique en 1787, la première du monde occidental. Ces deux textes sont fondateurs de l'identité américaine.

La question de l'esclavage et des problèmes d'économie déclenchèrent la guerre de Sécession en 1861.


Mais cela n'empêcha pas les États-Unis de se développer grâce à l'immigration et l'industrialisation tout au long du XIXe siècle ainsi que d'entreprendre la conquête de l'Ouest grâce au chemin de fer.

Au XXe siècle, les États-Unis sont devenus la première puissance mondiale économique, culturelle et politique (surtout après la Seconde Guerre mondiale), malgré des échecs comme la guerre du Viêt Nam qui traumatisa la société américaine. Depuis la fin de la guerre froide et la dislocation de l'URSS, les États-Unis sont aujourd'hui la seule superpuissance, notamment militaire.



Source : Wikipedia


Ci-dessus : un timbre de la Confédération émis en 1861 et représentant son Président, Jefferson Davis, et un bloc de timbres des Etats-Unis émis en 2002.

Zone du canal de Panama

La zone du canal de Panama (espagnol : Zona del Canal de Panamá) était un territoire de 1.432 km² à l’intérieur du Panama qui comprenait le canal de Panama lui-même et une bande de terre de huit km environ de chaque côté du canal sans les villes de Colón et Panama. Sa frontière était sur deux provinces du Panama et fut créée le 18 novembre 1903 avec la signature du Traité Hay-Bunau-Varilla. Lorsque les lacs artificiels ont été créés pour assurer une forte réserve d’eau pour les écluses, ces lacs ont été inclus à l’intérieur de la Zone.




De 1903 à 1979, le territoire était contrôlé par les Etats-Unis d’Amérique qui ont construit et financé la construction du canal. De 1979 à 1999, le canal lui-même était sous contrôle Américo-Panaméen. En 1977, les Traités Torrijos-Carter ont établi la neutralité du canal.



La Zone du Canal a cessé d’exister le 1er octobre 1979 en conformité avec les dispositions des Traités Torrijos-Carter. L’existence de la Zone du Canal, une enclave politique des Etats-Unis qui coupait Panama en deux et avait ses propres tribunaux, une police et un gouvernement civil, était une cause de conflit entre les deux pays.

Pendant la période du contrôle américain sur la Zone du Canal, le territoire, excepté le canal lui-même, était utilisé principalement pour des raisons militaires ; cependant, approximativement 3.000 civils américains (appelés les « Zoniens ») formaient le noyau des résidents permanents. L’usage militaire de la Zone par les Etats-Unis se termina quand elle retourna sous contrôle panaméen. Elle est maintenant intégrée au développement économique du Panama, et est une destination touristique, en particulier pour des bateaux de croisière.

La Zone du Canal a émis ses propres timbres-poste à partir de 1904. Au départ, les timbres étaient ceux de Panama alors en usage à ce moment-là ou, moins fréquemment, des timbres américains surchargés avec la mention « CANAL ZONE » de différentes manières.

Le dernier timbre (quinze cents) de la Zone du Canal a été émis le 25 octobre 1978 et dépeignait une des locomotives remorqueuses et un bateau dans une écluse. Peu après, Panama a pris le contrôle de l’administration postale puis, après une brève période de transition, les timbres de la Zone du Canal furent retirés et devinrent invalides.




Source : Wikipedia


Ci-dessus : un bloc de timbres de la Zone du Canal et un timbre américain surchargé de la mention Canal Zone.